1702年、尾張藩代々の重臣であった横井家に生まれる。若いころから武芸に励み、和漢の学を修め、絵・琵琶・歌の道にも堪能という多芸多才な武士であった。藩の要職を歴任した也有であったが、堅苦しい武士の生活を送るうち、「地位や収入より、さまざまな身分の人と気軽に話し合い、俳句や絵に親しむ暮らしが本当の自分の生き方ではないか」との思いが強くなり、53歳のとき、病を理由に役目を退いた。

隠居してからは、俳句や狂歌を作りながら町人や百姓とも親しく交わり、生活の中に楽しみを見いだすことを教えて人々から慕われた。82歳で生涯を終えた後、弟子たちが也有の俳文を編集し、代表作『鶉衣（うずらごろも）』が発行された。